¿Cómo se contagia la Influenza?

Los virus de la influenza se diseminan al aire cuando un enfermo tose, estornuda o habla; otras personas se infectan al inhalar ese aire contaminado con los virus.
Al entrar los virus en la nariz, garganta y pulmones de una persona sana, comienzan a multiplicarse y posteriormente ocasionan los síntomas de la influenza.
Los virus también pueden diseminarse cuando una persona toca con los dedos un objeto contaminado con dichos gérmenes y luego se toca los ojos, boca o nariz.
Las personas enfermas pueden transmitir los virus durante varios días; los adultos pueden contagiar a otras personas después del primer día de haber comenzado con los síntomas y hasta durante siete días. Los niños pueden transmitir los virus incluso durante más días.

 ¿Cuál es el periodo de incubación?

Usualmente es de dos días, pero puede variar de 1 a 5 días.

 ¿Quiénes tienen más riesgo de enfermar de influenza?

La influenza puede ser adquirida por cualquier persona, pero los niños menores de 5 años y los adultos mayores de 65 años tienen mayor riesgo de enfermarse y sufrir complicaciones. Las personas que trabajan en el área de salud, de turismo y escuelas también se encuentran en mayor riesgo.

¿La influenza se puede complicar?
Sí, un cuadro de influenza no tratado adecuadamente o asociado a otra enfermedad no controlada puede generar complicaciones, principalmente respiratorias (otitis, sinusitis, rinitis, neumonía, bronconeumonía, laringitis obstructiva), cardíacas o incluso la muerte, esto se observa frecuentemente cuando ocurren grandes brotes o epidemias. Es necesario vigilar a los niños ya que si reciben tratamiento con ácido acetilsalicílico pueden presentar encefalitis.

¿Existe tratamiento para la Influenza?
La influenza es causada por un virus, para los cuales no existe tratamiento, sin embargo hay medicamentos que hacen la enfermedad más soportable, la acorta y disminuye los síntomas, siempre y cuando se administren durante las primeras 48 horas de la enfermedad. Los medicamentos son de uso delicado, sólo el médico está capacitado para determinar si deben administrase a un paciente, ya que no están exentos de efectos secundarios.

¿Cómo se hace el diagnóstico de influenza?

Es necesario que un médico lo estudie para realizar un examen clínico detallado e investigue antecedentes de otros enfermos, contactos y viajes. El diagnóstico se realiza mediante la identificación del virus en secreciones de nariz o laringe (aislamiento viral) durante las primeras 24-72 horas de iniciada la enfermedad, o mediante el estudio de sangre para identificar anticuerpos.

¿Cómo se puede prevenir la influenza?
Medidas generales:

• Evitar cambios bruscos de temperatura.

• Lavarse las manos con frecuencia en especial después de tener contacto con personas enfermas.

• Evitar exposición a contaminantes ambientales y no fumar en lugares cerrados
  y cerca de niños, ancianos y personas enfermas.

Otros Hábitos Saludables

• Si está enfermo, permanezca en casa: Mientras esté enfermo y si le es posible, evite acudir a centros de trabajo, escuelas o lugares de concentración (teatros, cines, bares, autobuses, metro, etc). Esto evitará que otros se infecten a través de usted.

• Cúbrase boca y nariz: Al toser y estornudar, cúbrase la boca y nariz con un pañuelo. Esto evitará que las personas a su alrededor se enfermen.

• Evite tocarse ojos, boca y nariz: Los gérmenes se diseminan cuando una persona toca algún objeto contaminado y luego se toca los ojos, boca o nariz.

Existe una vacuna que se ha referido como la mejor forma de prevenir la Influenza, ésta se prepara cada año considerando los tipos de virus circulantes en el mundo, es bien tolerada pero no debe aplicarse a personas con alergia a las proteínas del huevo, con antecedente de reacción grave a la vacuna o que hubiera padecido Síndrome de Guillain-Barré (seis semanas antes de la vacunación).

¿En quienes se aplica la Vacuna Antiinfluenza?

Solo está indicada en este momento a trabajadores de la salud en contacto con pacientes, que no hayan sido vacunados entre Octubre de 2008 y Marzo de 2009. Actualmente ha terminado la campaña de vacunación para la población general; la vacuna que se aplicó en esa campaña fue contra la influenza estacional y no protege contra la influenza porcina.

Recomendaciones generales:

1. Abrigarse y evitar cambios bruscos de temperatura.

2. Comer frutas y verduras ricas en vitamina A y C (zanahoria, papaya, guayaba, naranja, mandarina, lima, limón y piña).

3. Lavarse las manos con frecuencia, principalmente después de tener contacto con enfermos.

4. Evitar exposición a contaminantes ambientales, no fumar en lugares cerrados ni cerca de niños, ancianos o personas enfermas.

¿Qué se debe hacer en caso de que usted se encuentre enfermo?

• Acuda a su Unidad de Salud más cercana o consulte a su médico especialmente niños y ancianos con fiebre alta, debilidad generalizada, dificultad al respirar, tos seca persistente y dolores musculares.

• No automedicarse y evite el uso de aspirinas o medicamentos similares que contengan ácido acetil salicílico (aspirina). Controle la fiebre con medios físicos. Si persisten las molestias consulte a su médico.

• Permanecer en completo reposo en casa, tomar líquidos abundantes y mantener alimentación habitual y en caso de niños pequeños, mantener la alimentación de pecho materno.

• Evitar lugares de alta concentración poblacional como cines, teatros, bares, autobuses, metro, etc.

• Cubrir nariz y boca con pañuelos desechables al toser o estornudar y lavarse las manos para proteger a las demás personas.

• No saludar de forma directa (de beso o mano) para no contagiar a otras personas.

• Los niños enfermos deben evitar contacto con adultos mayores s o personas con enfermedades crónicas.

• Lavar los utensilios de las personas enfermas después de comer con agua caliente y jabón para matar los microbios.

• Mantenerse alejado de multitudes y sitios públicos.
  
  

¿Puedo comer carne de cerdo?
Si. Siempre y cuando este bien cocida. La influenza porcina no se contagia por comer carne de cerdo o derivados.

¿Debo evitar contacto con cerdos?
No. Siempre y cuando se cubran las condiciones higiénicas y no se conviva con ellos. El cerdo también puede enfermar de influenza y transmitirla a traves de secreciones, gotitas de saliva, etc.

¿Cómo utilizo adecuadamente el cubrebocas?
Tal y como lo dice su nombre debe de cubrirse tanto la boca como la nariz y no compartirlo con nadie, es de uso individual.

¿Debo evitar el saludo de mano y beso a la gente aunque no esté enfermo?
Si, para evitar enfermarnos y contagiar a alguien se recomienda no saludar de beso ni de mano aunque no estemos enfermos. Esto incluso con familiares, amigos e incluso en ceremonias religiosas, culturales o deportivas.

¿Debo evitar la asistencia a lugares concurridos aunque no esté enfermo?
Si, porque algunas personas pueden estarlo y ser foco de contagio, esto incluye lugares de concentración tales como bares, restaurantes, eventos deportivos, conciertos, cines entre otros. Es importante valorar cada lugar al que se asiste y tomar la decisión adecuada. De tener que hacerlo utilize cubrebocas.

¿Me debo vacunar contra la Influenza?
No, no es recomendable vacunarse contra la influenza dado que la vacuna actual no protege contra la influenza porcina.