Por: Angélica R. Bravo Y Cid de león G.

Señales físicas: fatiga constante, quejas acerca de su salud, ojos enrojecidos y sin brillo y una tos persistente.

Señales Emocionales: cambios en la personalidad, cambios rápidos de humor, comportamiento irresponsable, poco amor propio, depresión y una falta general de interés.
Señales en la Familia: el comenzar argumentos, desobedecer las reglas o el dejar de comunicarse con la familia.
Señales en el estudio: calificaciones bajas, ausencias frecuentes y problemas de disciplina.
Problemas Sociales: amigos nuevos a quienes no les interesan las actividades normales de la casa y de la escuela, problemas con la ley y el cambio hacia estilos poco convencionales en el vestir y en la música.
Es importante saber que algunas de estas señales pueden también indicar otros problemas. En todo caso, ante esta situación, los padres deben demostrar preocupación y cercanía con el adolescente dialogando abierta y francamente el uso y abuso de las bebidas alcohólicas y de las drogas.  

Ayudar a alguien que amas
Nosotros sabemos y tú también que los jóvenes tienen el poder de ayudar a hacer la vida mejor para sus familias, amigos y comunidades, y aún más importante, para ellos mismos. He aquí como evitar que la drogadicción perjudique a las personas a las que les tienes más cariño. Ayudar a alguien que quieres Aunque ellos sepan todos los peligros físicos y todas las demás razones para no hacerlo, algunas personas escogen drogarse. Si tienes un amigo o un miembro de la familia que ha empezado a usar drogas o se pasa el tiempo con drogadictos, puedes preguntarte que puedes hacer acerca de esta situación.
Si eres muy joven, habla con un adulto
Los maestros, los padres y los consejeros de la escuela tienen ideas que pueden ayudarte a hablar con tu amigo acerca del uso de las drogas. No tienes que decir el nombre si no quieres, nada más pregunta que clase de cosas puedes hacer para ayudar a un amigo que está en problemas. Los consejeros de la escuela o los trabajadores sociales en particular están entrenados especialmente para tratar exactamente con este tipo de problema.
Habla con jóvenes en tu situación
Pregúntale a un maestro, consejero, director o enfermera de la escuela si hay algún grupo en tu área para jóvenes que tienen que lidiar con amigos o personas queridas que abusan de las drogas o del alcohol. Estos grupos te pueden ayudar a enfrentarte a tus propios sentimientos, y aconsejarte cómo empezar a hablar con tu amigo. Si no existen grupos como este, puedes preguntarle a un consejero o maestro que te ayude a empezar uno, o pregunta en tu escuela y mira lo que los jóvenes que están en tu situación han hecho acerca de sus amigos.
Estás dispuesto a asumir un riesgo
Hablarle a tu amigo o persona querida acerca del uso que hace de la droga no es algo fácil de hacer, y las cosas que tienes que decir podrían no ser las que tu amigo quiera oír. De hecho, al tomar cartas en el asunto, corres el riesgo de disgustar a tu amigo. Pero tú sabes que las drogas son muy peligrosas, y arriesgar dañar tu relación vale la pena para salvar su vida. Si tienes un amigo que prefiere las drogas a ti, entonces no es un amigo que valga la pena tener… hasta que no haga lo que se necesita para dejar de usarlas.
No lo hables cuando él o ella estén drogados
Tienes una mayor oportunidad de lograr que esta persona comprenda lo que sientes, y de lograr que comprenda sus errores, si está sobrio cuando hablas con ella.
Expón los hechos
Deja que tu amigo o persona querida sepa que tú sabes que se está drogando. Dile cómo la droga cambia la manera como él actúa y cómo cambió la manera como se relacionan.
Recuérdale a él o ella que hay ayuda disponible
Esta persona necesita querer ayuda y no puedes obligarla a que la tenga. Solamente infórmale si está tratando de suspender el uso de la droga, puede recibir ayuda de un consejero, un médico o un centro de tratamiento local. Un sitio Web llamado Drug Help se encuentra en http://www.drughelp.org, es un buen sitio para empezar.
Aprender de ayudarse a sí mismo
Claro está que no son solamente tus amigos o seres queridos los que pueden ser tentados a usar drogas. También debes cuidarte a ti mismo. Pasar por alto las drogas no las hace desaparecer; necesitas esforzarte en mantener las drogas alejadas de tu vida. Ten presente que las siguientes ideas son también cosas que puedes recomendar a una persona querida cuando le hables acerca del uso de las drogas.
Entender los peligros y consecuencias
Una de las maneras más efectivas de estar alejado de las drogas es entender completamente lo que pueden hacerles a tu mente, cuerpo y vida. Empieza leyendo las secciones de este artículo, y luego profundiza, encontrando recursos en línea y en libros que explica las consecuencias para la salud, sociales y legales del uso de las drogas. Si conoces toda la verdad, será menos probable que experimentes las drogas aun una sola vez.
Entender que puede ser por depresión
Muchas personas empiezan a usar drogas porque están tratando de automedicarse, es decir que están buscando una sustancia que les mejore la depresión. Si entiendes las causas y los síntomas de la depresión, y sabes que existen mejores maneras de conseguir ayuda, entonces tendrás menos probabilidades de probar las drogas de esta manera. Consulta la sección de Depresión para obtener mayor información.
Ser creativo y superar el aburrimiento
Muchas personas experimentan las drogas porque están aburridos y piensan que tener un viaje con la droga es una manera divertida de pasar el tiempo. Pero existen miles de maneras de divertirse, y cuando quiera que haces algo que te hace feliz, tendrás menos probabilidades de recurrir a las drogas. Únete al club de teatro de la escuela, aprende a tocar un instrumento musical, aprende un truco del deporte del monopatín o deslízate en un trineo. Perjudicar tu cuerpo y tu mente con las drogas porque no hay nada que hacer es señal de una persona realmente poco creativa.
Usar la mente
Escribe un cuento o un poema. Crea una obra de arte. Involúcrate en un proyecto de ciencias. Únete al equipo de matemáticas. Investiga tu época favorita de la historia. Mira un documental. Crea una presentación cómica. Las drogas pueden destruir la mente y hacer más difícil aprender y pensar. Si cultivas tu mente y tratas de volverte más ágil de mente y más creativo, no vas a querer perjudicar tu mente con las drogas. Sólo las personas a las que no les importa su inteligencia arriesgan arruinarla con las drogas, ¡así que ejercita tu poder intelectual!
Usar el cuerpo
Ser un atleta es una magnífica manera de estar alejado de las drogas. Practicar un deporte, bien sea en equipo o por tu cuenta, no solamente te da una manera mejor y más segura de sentirte bien que con cualquier droga, sino que también te ayuda a entender tu cuerpo. Estar en forma y aprender acerca de la salud y la nutrición te hará dar cuenta que toda clase de daños que le pueden hacer las drogas a tu cuerpo no valen la pena. Oye, no todos son grandes atletas, pero todos pueden divertirse practicando algún deporte. Cuando cuentas con tu cuerpo para que te ayude a actuar bien en un partido entiendes porque las drogas pueden ser tan dañinas. Si quieres algunas ideas para volverte activo, consulta la sección EMV en Sólo deportes.
Decir algo más que «no»
Probablemente has oído un millón de veces el consejo «¡Di no a las drogas!». Los así llamados amigos que quieren que tu pruebes las drogas deberían aceptar no como respuesta, pero todos sabemos que a veces no lo hacen. Podrían tomarte el pelo o reírse, o solamente preguntar —¿por qué no? cuando tú les dices que las drogas no son para ti. Así que trata de tener una respuesta. Diles que las drogas te ponen soñoliento o que tienes que jugar un partido y necesitas estar en forma para jugarlo. Diles que tus calificaciones dependen de una mente clara o que las drogas te hacen sentir verdaderamente enfermo. Diles que te diviertes más cuando no usas drogas. Ten una buena respuesta y no pases de ahí. Recuerda: Hay un millón de buenas razones para NO usar drogas y no hay ninguna razón para usarlas.
Escoger los amigos
Comprende que tienes el derecho de escoger quién es tu amigo y quién no lo es, y escoger a los drogadictos como amigos puede ser un factor importante que te lleve a probar las drogas. Si un viejo amigo empieza a usar drogas, has todo lo posible para ayudar, pero no lo dejes que te empuje a usar las drogas también. Tu primera responsabilidad es contigo mismo, y podrías ser más feliz y saludable con una clase diferente de amigo.
Pedir ayuda
Si pruebas las drogas y te das cuenta que por alguna razón no puedes dejarlas, pide ayuda de inmediato. Habla con un consejero, maestro, médico o con uno de los padres, o llama a la línea especial de teléfono de ayuda al drogadicto. Si no sabes el número local, ensaya una de las Líneas especiales de teléfono que te recomendamos.
Testimonio
Cuando un joven se hace drogadicto
“Cuando mis padres se dieron cuenta —dice Ireneu—, mi hermano ya llevaba varios meses tomándolas. Como jamás pensaron que uno de sus hijos pudiera algún día convertirse en drogadicto, su primera reacción fue de pánico. Al principio, mi padre solo pensó en castigar a mi hermano mediante la fuerza bruta.”
Descubrir que un hijo toma drogas probablemente despierte en los padres sentimientos de ira, frustración y fracaso. Sin embargo, cierta información publicada por el Departamento de Educación de Estados Unidos aconseja: “No se deje llevar por el pánico y no se culpe. Lo importante en este momento es guardar la calma, averiguar qué está pasando. El consumo de drogas puede prevenirse, y la drogadicción puede curarse”.
Así pues, sea amable, aunque firme, a fin de no agravar la situación, ya que dar rienda suelta a su ira o frustración solo entorpecería la recuperación de su hijo. Además, seguro que desea verlo convertido en un adulto responsable y capaz de pensar por sí mismo. Por ello, dedique el tiempo necesario a hablar francamente con él para hacerle ver los beneficios de mantenerse apartado de las drogas. Procure averiguar qué hay en el corazón del muchacho descarriado, y escuche con atención (Proverbios 20:5).
Ireneu recuerda: “Con el tiempo, mis padres cambiaron de táctica y comenzaron a aconsejar a mi hermano. Le fijaron normas en cuanto a dónde podía ir y le cambiaron sus clases para que no se encontrara con los mismos compañeros todos los días. Además, empezaron a vigilar sus amistades y a prestar más atención a él y al resto de la familia”.
Observe las reacciones de otros padres cuando descubrieron que sus hijos tomaban drogas y, especialmente, vea los buenos resultados que obtuvieron.
Lograron ayudar a sus hijos
“Es lo peor que nos ha pasado —explica Marcelo, residente en São Paulo (Brasil)—. Mi esposa y yo no habíamos notado nada raro en nuestros dos hijos. Solían comer en restaurantes con un grupo de jóvenes a quienes creíamos conocer bien. Entonces, un amigo nos dijo que nuestros muchachos fumaban marihuana... fue un golpe tremendo. Cuando les preguntamos si era cierto, lo reconocieron al instante.”
¿Cómo reaccionó Marcelo? “Mi esposa y yo no podíamos ocultar nuestro disgusto —admite—. Pero aunque condenábamos sus acciones, no cuestionábamos su valía. Ambos concordamos en que nuestro objetivo desde aquel momento en adelante era ayudarlos a dejar las drogas. Hablamos abiertamente con ellos de nuestras intenciones, y los dos aceptaron las condiciones que les pusimos. Continuarían sus estudios y también seguirían trabajando, pero ya no saldrían solos. Les dábamos muestras de afecto todos los días, no solo en ocasiones especiales. Como trabajo en la construcción, me los llevaba conmigo siempre que podía. Empezamos a divertirnos mucho juntos y a hablar más sobre el futuro y la necesidad de tener metas en la vida que merezcan la pena.” Sí, Marcelo y su esposa pudieron ayudar a sus hijos a dejar el hábito.
Note la experiencia de otro padre brasileño. Su hijo Roberto recuerda: “Cuando mi padre descubrió que mi hermano tomaba drogas, en vez de criticarlo o disciplinarlo con dureza le demostró que era su amigo y se ganó su confianza. Averiguó quiénes eran sus amistades y qué lugares frecuentaba, y comenzó a hacerle ver que no necesitaba ni las drogas ni a esos amigos. También le dijo que no quería pasar noches sin dormir buscándolo”. En su intento por ayudarlo, su esposa —quien no era la madre del joven— lo apoyó de lleno. Los dos concordaron en que no tenían tiempo que perder y decidieron ayudarlo en casa.
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